過ごしやすい気候になりエンジン達も良い空気を吸ってよく回る季節となりました。今週末はいよいよホームサーキットのレースWeins Cup中井の最終戦です！！
今年でキッズカート卒業の長男レイにとっては最後のキッズカートレースとなります！生活がカート中心の水垣家にとっては小学校→中学校よりもキッズ→カデットの方が生活へのインパクトは大きいかもしれません笑
ヘルメットを被るのも嫌がった初めの頃
初めて中井インターサーキットに行ったのは2019年！！６年も前です！まだ年中さんだった長男レイを連れて電動カートに乗りました。本コースを走るためのライセンス講習をパスするための下準備！この頃はまだ全然乗り気じゃなかったレイさん、たまーに来ては電動カートを乗るという日々です。
そして満を持してライセンス講習を受けたのが2021年の春！！今思えばどれだけ準備したんだという話ですが、本当にたまーに電動カートという感じだったので時間がかかりました笑
この頃もまだパパに付き合ってあげてる感覚でのレイさんのカートライフ、満を持したのですがそれでも大変でした。まずヘルメットを被るのを嫌がるレイさん…
走り出すまで一苦労。午後にお昼休憩にはもうこれ以上無理かなと思って午後は諦めてと思っていたのですが、そんな中レイを励ましてくれたのがなんとこの方！！
今をときめくF１ドライバー角田選手のパパ！！DAZNで格闘技中継の解説をしていた父が、たまたまF1と格闘技のプロデューサーが同じ方で、コネをこねくり回して繋がって、久々に中井に挨拶に行くという日をレイのライセンス講習の日に合わせてくれたんです！（角田選手もなんと中井インターサーキット出身なんです！）
角田パパの手助けもありなんとかライセンスを取得したレイさん、その後もたまーに来て練習の日々が続きます！そんなレイさんをよそ目に父は中古のマイカートを購入！！退路を絶ちましたw
初レースを終えて一気にカート好きになる
そんなたまーにの練習をコツコツ続けて、いよいよ2022年の秋にレースデビューを迎えます。マイカート購入から約１年です！初めて中井サーキットに来てから約３年、長く中井にいますが知ってる限り最長なんじゃないでしょうか。時間がかかりました笑
デビューレースではデビューレースならではのルールのお陰でなんとか表彰台をゲット！！そして表彰台よりも何よりも、レースがめちゃくちゃ楽しかったようでカートに対する姿勢が、たまにはパパと遊んでやるか→楽しい遊びに変わりました！（本当に長かったぁ）
なかなか勝てない時期
そんな中で練習量は少し増えましたがそれでも、パパの仕事のない土日という感じで、上達スピードは緩め。レースでも表彰台は取れるもなかなか勝てず、後から入った子にも抜かれることもしばしば…ただ楽しいは変わらずですがそんな中にも転機が！
初めて出場した全国大会の後のこと。結果は9位と当時の実力ではかなり上出来だったと思いますが、そのレース後にママにレイさんが「勝ちたいな、どうすればいいかな？」と言ったそうで、ここから水垣家のママが立ち上がります！！
今までの練習はパパがいることが前提だったのですが、この全国大会後からはママだけで、練習に連れて行きはじめます！当然、マシンの準備やらトラブルへの対処やらメカママとして奮闘してくれます！
練習量も週1度の頻度から、平日のナイター含め週５に！！
初優勝からの連勝街道
それでも、簡単には勝てませんでした。サーキットの開いてる日はほぼ毎日レベルで通いつめて、ずっと出たかったけど平日しかやっていなかった、日本トップカーターの皆木駿輔選手のカートスクールにも出れるようになり、練習量と良き先生との出会い、何より勝てなくても好きでコツコツ続けられるレイさんの良さがうまーく混ざり合い、週５練習をはじめてから約10ヶ月後の2024年6月にWeins Cup中井第4戦のエキスパートクラスで初優勝！！中井サーキットに行き始めてから５年！！本当に嬉しい勝利でした！！
そこから栓が抜けたように勝ち始めます！7月には全国大会の前哨戦の三重のレーンボースポーツでのレースで優勝して、そのままの勢いで全国大会は2位と快進撃でした。
本人は2位で悔しくて泣いてました。１年前の全国大会で勝ちたいと思って、レース初勝利はしたけど全国大会は2位で相当に悔しかったレイさんでした。パパはフレッシュマンクラスの表彰台で喜んでいたレイさんが全国2位で悔し泣きという成長っぷりが凄く嬉しかった記憶が残っています。
１年越しの全国大会制覇
そして今年の夏には、１年越しのリベンジで全国大会を優勝！！本当にコツコツレイさんが日本一になって嬉しい！！
キッズラストラン
そして今週末はキッズカート最後のレースです！！年間ランキングは今のところトップですが2位の子とは僅差です！年間優勝を争っているオウゲンくんとはなんと同じデビューレースを走った仲で沢山一緒のレースを走りました。デビューのときかフレッシュマンのときかいいバトルをしたレース後に握手する２人です。凄くいい写真ですねー
WeinsCup中井エキスパートクラス通算５勝した子はいないそうです。（去年と２勝と今年２勝で今４勝です）
とにかく今週末最後のキッズカートのレースを全力で走ってもらいましょう！！
おっと、忘れちゃいけない！！次男のルイちゃまも年間3位の可能性があります！！兄弟揃って年間表彰台に上がってほしー！！！
キッズカートを始めよう！！
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